Nieuw fietspad stopt aan gemeentegrens

'We zijn in Essen natuurlijk blij met het fietspad,' stelt Dirk Smout, de fractievoorzitter van N-VA/PLE in de Essense gemeenteraad. 'Maar doordat het stopt aan de gemeentegrens haalt het zelfs zijn eerste doel, het bedrijventerrein Rijkmaker bereikbaar maken, niet helemaal. Bovendien blijft fietsen naar Nieuwmoer, en zeker naar de school van Berkenbeek in Wuustwezel, even onveilig als voordien.'

Koen Van Putte, fractievoorzitter van N-VA in Wuustwezel, komt vanuit de andere richting tot dezelfde conclusie: 'De drie gemeentebesturen hebben de kans gemist om samen één fietspad aan te leggen. Een gezamenlijke aanbesteding zou goedkoper zijn geweest. Ook voor Wuustwezel zou veilig naar Nieuwmoer en Essen kunnen fietsen een grote stap vooruit zijn, bijvoorbeeld voor de scholieren die elke dag van de ene naar de andere gemeente moeten.'

Structurele samenwerking nodig

N-VA wil daarom dat er langs de hele Nieuwmoersesteenweg een fietspad komt. Kalmthout heeft daarbij vanzelfsprekend een centrale rol. 'Volgens onze burgemeester is het een spijtige zaak dat er voorheen niet samengewerkt is met de gemeente Essen. Als de gemeenten wel hadden samengewerkt zou er dus nu al een volledig fietspad tot in Wuustwezel geweest zijn,' stelt Jan Van Esbroeck, N-VA-fractievoorzitter in Kalmthout en federaal volksvertegenwoordiger. 'Maar in de gemeenteraad van 28 oktober bleek dat hij er nu samen met Wuustwezel werk van maakt. Ten laatste tegen 2016 moet het hele fietspad er liggen.'