Meer dan cijfers: N-VA analyseert de jaarrekening 2024

Tijdens de gemeenteraad nam fractieleider Stephanie Devos namens N-VA Kalmthout de jaarrekening van 2024 onder de loep.

Is een verlaging van de personenbelasting mogelijk?
De cijfers tonen op het eerste gezicht een financieel gezonde gemeente: met een gecumuleerd budgettair resultaat van meer dan 11 miljoen euro. Dat sterke financiële resultaat roept tegelijk vragen op. Waarom blijft de personenbelasting dan op 7,5% staan? Stephanie Devos (N-VA) herhaalde de oproep om die oefening ernstig te maken. In tijden waarin het leven steeds duurder wordt, zou een belastingverlaging een rechtstreekse verlichting voor onze inwoners betekenen.

Sterke investeringsgraad, maar belangrijke werkpunten
De gemeente investeerde in 2024 voor 8,3 miljoen euro. Dat is degelijk, al blijven betere raming en opvolging noodzakelijk zodat de realisatiegraad omhoog kan. Grote projecten zoals de turnhal en het gemeentehuis werden fors duurder, wat leidde tot een nieuwe lening van 6,5 miljoen euro. De schulden stijgen dus opnieuw vanaf 2024. Investeren is belangrijk, maar moet wel doordacht en transparant gebeuren.

Kosten lopen op
De exploitatie-uitgaven – en vooral de personeelskosten – swingen de pan uit: van 20,5 miljoen euro in 2022 naar 27,8 miljoen euro in 2024. Uiteraard speelt de loonindexering mee, maar de stijging is structureel. Kalmthout bezit bovendien meer dan 60 gebouwen, wat zwaar weegt op het budget. Een rationalisatie is dringend nodig.

Ruimtelijke ordening
Een opvallend punt: van de voorziene 349.000 euro voor ruimtelijke uitvoeringsplannen werd amper 41.000 euro uitgegeven. Willen we werk maken van een toekomstgericht en betaalbaar woonbeleid, dan is daadkracht in ruimtelijke planning essentieel. De nieuwe leidraad voor meergezinswoningen is een stap vooruit, maar blijft vrijblijvend..

Onderhoudskosten blijven onderbedeeld
Wegen, fietspaden, bermen, speelterreinen... het onderhoud ervan blijft structureel onderbedeeld Een nette en veilige omgeving draagt rechtstreeks bij aan het welzijn van onze inwoners.

Wat met de toekomst?
Deze jaarrekening blikt terug op 2024. Maar intussen zijn we al meer dan acht maanden na de verkiezingen. Een nieuwe beleidsverklaring of beleidsplan blijft voorlopig uit. N-VA Kalmthout kijkt uit naar de concrete plannen van het bestuur voor de komende jaren, en zal die met kritische blik opvolgen.